« Il est bon de garder sa part de mystère. Sur mon passé trotskiste, j’ai eu un jour une conversation difficile avec les patrons du Monde de l’époque, Jean-Marie Colombani et Edwy Plenel. Je leur ai dit que je ne passerais pas dans le confessionnal de l’un et devant le tribunal révolutionnaire de l’autre. »
— Lionel Jospin (propos rapportés dans Le Nouvel Observateur)
« Je suis ravi de savoir que désormais ce n’est pas simplement des vieux messieurs riches qui vont avec de très jeunes filles. C’est un progrès là aussi de la parité : les femmes sont de plus en plus longtemps de plus en plus belles ! »
— Lionel Jospin (à propos de la liaison de la femme, sexagénaire, du Premier ministre nord-irlandais avec un jeune homme de 22 ans)
« Je lui ai dit en souriant que je n’avais pas l’intention d’être un scalp de plus à sa ceinture. »
— Lionel Jospin (quand Nicolas Sarkozy lui a proposé de prendre la tête d’une mission)
« Le pouvoir en place, Jacques Chirac, Dominique de Villepin et leurs amis ont systématiquement cherché à me mettre en cause, à m’affaiblir, à me salir. »
— Lionel Jospin (extrait de Lionel raconte Jospin, Seuil)
« Sous ses airs de grand intendant dévoué, le Premier ministre François Fillon se montre souvent agressif et peu respectueux des faits (…) en imputant mon échec de 2002 à des engagements jamais tenus. »
— Lionel Jospin (Le Monde)
« Mon intention est désormais de m’exprimer assez peu dans la vie politique. »
— Lionel Jospin (Libération)
« Compte tenu des manifestations et du mécontentement le chef de l’Etat va nous dévaster la préfectorale: il va renvoyer des préfets chaque fois qu’il se déplacera dans un département. »
— Lionel Jospin (ancien Premier ministre socialiste)
« Je découvre dans le journal que le président de la République m’a décoré. Je n’avais pas été informé de ce projet, mais je le remercie. »
— Lionel Jospin (nommé grand officier de la Légion d’honneur)
« Quant à ceux qui croient finie la belle légende de la bande du XVIIIe, qu’ils sachent que notre prochain dîner est prévu chez Bertrand. »
« Il apparaît clairement que ce haut fonctionnaire indélicat et nuisible a été maintenu en fonction et protégé par le président Jacques Chirac pendant douze ans. »
— Lionel Jospin (au sujet de Yves Bertrand)