« Sans doute j’aurais dû dès le début créer une espèce de comité des sages, de comité d’orientation qui aurait pu permettre, quand la polémique est partie, que ce ne soit pas moi mais un certain nombre d’intellectuels qui répondent à cela. J’ai présumé de mes forces. »
— Eric Besson (ministre de l’Immigration et de l’Identité nationale)
« J’espère que, parce que M. Peillon n’est pas là, je ne vais pas avoir double portion de Mme Le Pen… »
« J’ai gagné le débat et Vincent Peillon a eu peur. »
« Vous êtes jeune, vous avez un physique avenant, mais vous représentez un monde qui a disparu, vous êtes un dinosaure de la vie politique, de la vieille politique qui veut dresser les uns contre les autres. »
— Eric Besson (ministre de l’immigration, à Marine Le Pen lors d’un débat à l’occasion de l’émission ‘A vous de juger’” sur France 2)
« Non seulement je n’y crois pas actuellement, mais ça me paraît contre-productif, même si à terme – dans une échéance de dix ans - ça me paraît être un débat légitime. »
— Eric Besson (ministre de l’immigration, au sujet d’accorder le droit de vote aux immigrés aux élections locales)
« La caricature de défouloir raciste n’a pas fonctionné (…) Certains observateurs se sont focalisés au cours des derniers mois sur quelques dérapages très isolés. »
— Eric Besson (à propos du débat sur l’identité nationale)
« Le débat sur l’identité nationale n’a pas dérapé. »
— Eric Besson (ministre de l’Immigration)
« Le débat sur l’identité nationale est un talisman pour quiconque a des ambitions présidentielles. Je ne serai pas candidat en 2017, à l’inverse Jean-François Copé… comme le prouve son intérêt pour ces questions. »
— Eric Besson (ministre de l’Immigration et de l’Identité nationale)
« Chez moi, au Maroc, ça n’a jamais existé… »
— Eric Besson (à propos des salles des fêtes dans les villages de France, Le Monde)
« Pour ce qui concerne la France, j’aimerais beaucoup qu’on évite ce type de débat [qui relève] de l’urbanisme. »